Ο Αριστοτέλης και η Ψυχολογία

Ο Αριστοτέλης, ο διάσημος Έλληνας φιλόσοφος (385-322 π.χ.) ήταν ο τελευταίος από τις τρεις μεγάλους Έλληνες φιλόσοφοι και θεωρείται ως ένας αρχαίος πατέρας της ψυχολογίας.

Ο Αριστοτέλης ήταν μαθητής του Πλάτωνα και ένας δάσκαλος ενός αγοριού που αργότερα έγινε ο Μέγας Αλέξανδρος. Όταν ήταν 40 χρονών, ίδρυσε μια σχολή της φιλοσοφίας και της επιστήμης στην Λυκέα.

Είδε την αξία της μαθηματικής για τη λήψη λογικών απαγωγικών (αντλώντας μια πιο συγκεκριμένη αλήθεια από μια γενική πρόταση). Τόνιζε την προσεκτική παρατήρηση, έτσι ώστε τα συμπεράσματα που βασίζονταν πάνω στις απαγωγικές μεθόδους να είναι αληθές.

Παρατηρώντας τις δικές του γνωστικές διαδικασίες, καθώς και των άλλων,ανέπτυξε βασικές αρχές της ανθρώπινης μνήμης που είναι θεμελιώδεις για τις σύγχρονες θεωρίες της εποχής μας. Στο έργο του "De memoria et reminiscentia" (σχετικά με τη μνήμη και την αναπόληση) η μνήμη σύμφωνα με τον Αριστοτέλη, βασίζεται στην διασύνδεση. Δύο παράγοντες επηρέαζαν τη δύναμη μιας συγκεκριμένης διασύνδεσης, αυτές ήταν: η συχνότητα (όσο πιο συχνά μια εμπειρία επαναλαμβάνεται, τόσο καλύτερα αυτό θα θυμάται) και η ευκολία (ορισμένες διασυνδέσεις μορφώνονται πιο εύκολα και μερικά γεγονότα πιο εύκολα τα θυμόμαστε από άλλα). Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι όσον αφορά τη συχνότητα, οι σημερινές θεωρίες υποστηρίζουν ότι η σχέση μεταξύ του πόσες φορές μια συνήθεια ενισχύεται με τη δύναμη και διατήρησή του, αποτελεί μια κεντρική αρχή. Σπούδασε έτσι τα μνημονικά - τεχνάσματα που χρησιμοποιούνται για να βοηθηθεί η μνήμη.

Ο Αριστοτέλης εφηύρε αυτό που ονομάστηκε η τελεολογική αιτία (τελικές αιτίες υπάρχουν). Αυτή η σκόπιμη ερμηνεία έχει αποδειχθεί χρήσιμη στην ψυχολογία, σε αντίθεση με άλλες επιστήμες, όπου ο σκοπός είναι απαράδεκτος, όπως στην περίπτωση της φυσικής (τα μήλα δεν έχουν σκοπό όταν πέφτουν από τα δέντρα). Για τον Αριστοτέλη υπάρχει ένας στόχος για τα πάντα στη ζωή, ως εκ τούτου κάθε ανθρώπινη συμπεριφορά είναι σκόπιμη.

Ο Αριστοτέλης είχε επίσης εξαιρετικά διορατικές απόψεις σχετικά με την ψυχολογική κάθαρση (την κάθαρση την αναφέρουμε σε άρθρο του παρόντος κεφαλαίου). Στη «τέχνη της ποίησης» του, έκανε λόγο για «κάθαρση», μια εκκαθαριστική επίδραση πάνω στα αυξανόμενα συναισθήματα κατά τη διάρκεια ενός δράματος. Αυτό θα σηματοδοτούσε την κεντρική ιδέα της κάθαρσης του Σίγκμουντ Φρόιντ στην ψυχαναλυτική θεωρία του. Η Άποψη του Αριστοτέλη για την κάθαρση ακούγεται συχνά στη συζήτηση για τις επιδράσεις της βίας στα μέσα μαζικής ενημέρωσης σχετικά με την τάση για επιθετική συμπεριφορά. Η μία πλευρά αυτής της συνεχής συζήτησης είναι ότι η έκθεση σε μια ταινία ή στην τηλεοπτική βία μπορεί να είναι ευεργετική, καθώς επιτρέπει στους τηλεθεατές να εκκαθαρίσουν τους εαυτούς τους από εχθρικές ή επιθετικές παρορμήσεις- μια "καθαρτική" αντίδραση. Από την άλλη πλευρά όμως της συζήτησης, υποστηρίζεται ότι μερικά άτομα οδηγούνται από την έκθεση αυτή να συμπεριφέρονται επιθετικά και πως προετοιμάζει για τη βία στην κοινωνία, ειδικά αν τα άτομα που εκτίθενται είναι ανώριμα ή συναισθηματικά ασταθή άτομα.

Ο Αριστοτέλης πίστευε, με βάση τις αποδείξεις που είχε, ότι η καρδιά είναι η έδρα της σκέψης- η εστίαση του νου. Αυτό βασίστηκε στις παρατηρήσεις που έκανε τόσο στους ανθρώπους όσο και στα ζώα. Θα ήθελα να επισημάνω εδώ, ότι η σύγχρονη επιστήμη θεωρεί ότι αυτό αποτελεί μια λανθασμένη αντίληψη, δηλαδή, η εστίαση του νου είναι στην πραγματικότητα στον εγκέφαλο και όχι στη καρδία. Παρεμπιπτόντως, η χριστιανική θεολογία τοποθετεί την έδρα της γνώσης όχι στο μυαλό, αλλά στην καρδία.

Ο Αριστοτέλης προχώρησε ακόμη περισσότερο και υποστήριξε ότι η καρδιά είναι το πιο σημαντικό μέρος του σώματος. Ο ισχυρισμός αυτός ίσως να είχε επηρεαστεί από τις γνώσεις του για τα αρχαία αιγυπτιακά ταφικά έθιμα. Το αρχαίο πνεύμα Μπα (Ba) των αιγυπτίων δεν ήταν στο κεφάλι, αλλά στα σπλάχνα και στο στήθος. Αυτό είναι εμφανές από τις διαδικασίες ταρίχευσης (μουμιοποίησης) τα οποία ασκούνταν στην αρχαία Αίγυπτο.

Οι θεωρίες του Αριστοτέλη είναι παραδείγματα των συμπερασμάτων που προκύπτουν από την προτίμησή για επαγωγικούς μεθόδους *. Η επαγωγική προσέγγισή του έχει κάνει μερικές δραστικές συμβολές και επαναλαμβάνονται σε σύγχρονες θεωρίες της μνήμης, της κάθαρσης και της εξέλιξης.

Έχει υποστηριχθεί ότι το ενδιαφέρον του Αριστοτέλη στα ψυχολογικά θέματα, ιδιαίτερα το σημαντικό έργο του "De anima" (περί του νου) είναι ισχυρά αποδεικτικά στοιχεία για να έχει ο ίδιος μια επίσημη ψυχολογία και κατά συνέπεια να θεωρείται ένας αρχαίος πατέρας της ψυχολογίας. Στο "De anima", είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ο Αριστοτέλης ανάφερε ότι το σώμα λαμβάνει πληροφορίες μέσο των αισθήσεων και δίνει ύπαρξη στην ψυχή, αλλά η ψυχή δίνει ζωή στην ύπαρξη, κατά συνέπεια, κανένα σώμα, καμιά ψυχή.

Εν κατακλείδι, ο Αριστοτέλης, καθώς και ορισμένοι άλλοι Έλληνες φιλόσοφοι, μπορούν να θεωρηθούν ως το πνευματικό θεμέλιο του δυτικού πολιτισμού. Η φιλοσοφία χρησιμοποιήθηκε και ήταν σεβαστή στην ελληνική αστική και πολιτική ζωή και τα θέματα και οι συζητήσεις που αφορούσαν τους κλασικούς φιλοσόφους όπως τον Αριστοτέλη και οι μέθοδοι που χρησιμοποιούσε για να εξετάσει τα ζητήματα αυτά, παραμένουν επίκαιρα. Ακόμη διερωτόμαστε για αυτά τα ζητήματα, όπως η εστίαση του νου, του Αριστοτέλη. Η επαγωγική μέθοδος του Αριστοτέλη (καθώς και ο απαγωγικός* μέθοδος του Πλάτωνα), θεμελιώνουν την σύγχρονη επιστήμη. Η σημασία της ανάπτυξης επιστημονικών θεωριών- προκειμένου να είμαστε σε θέση να προβλέψουμε και να ελέγξουμε τα συμβάντα στον κόσμο- αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά από τους αρχαίους, ειδικά τον Αριστοτέλη.

* Η επαγωγική μέθοδος είναι μια μέθοδος της αιτιολογικής σκέψης που αποκτά ή ανακαλύπτει γενικούς νόμους από συγκεκριμένα γεγονότα ή παραδείγματα.

* Η απαγωγική μέθοδος είναι η αιτιολογική σκέψη που αντλούμε από γενικές αρχές για να καταλήξουμε σε ένα συγκεκριμένο γεγονός ή νόμο.

Πηγη